Nunca me hubiese imaginado que el tiempo no me acompañaría, hacía frío, el cielo estuvo encapotado, cubierto de nubes que traían hacia la costa mexicana los llamados “vientos del norte”; el mar desplegaba todos los tonos de color gris con pinceladas blancas de la espuma que formaba el fuerte oleaje.

Atrás quedaron en mi imaginación aquellas playas idílicas e infinitas, de arenas doradas, de un mar color azul turquesa, de aguas cálidas y cristalinas que te invitan a bucear. Y quedaron grabadas en mi mente los días desapacibles de la costa caribeña de México.

Decía la canción de la mítica serie televisiva de los años 70, “Vacaciones en el mar”, el barco que partía de Puerto Vallarta (Jalisco), en la costa oeste de México que dejó grabado en mi mente maravillosos paisajes, playas maravillosas donde el Sol siempre sonreía.

En mis vacaciones no ví el Sol, ninguno de los días y me fui sin verlo.

Pero no quedaron exentas de poder disfrutar de la increíble cultura mexicana y de su rica gastronomía, que al igual que en “Vacaciones en el Mar”, estuvo maridada con tequila y margaritas.

Una gastronomía la de México que tiene mucho, muchísimo por ofrecer aparte de lo que siempre hemos conocido como cocina popular: tacos, nachos y burritos.

Entre sus múltiples y amplias propuestas, está el ceviche. Aunque quizás, quienes lean ésta introducción, el “ceviche” no sea posiblemente lo primero que les venga a la cabeza al pensar en la gastronomía mexicana. Pero, les puedo asegurar que en cualquiera de los restaurantes e incluso en los hogares lógicamente, de las zonas costeras sea un plato tradicional de México, un clásico en las cocinas que nunca falta.

Por cierto, he de confesar que considero que el ceviche en sí no es un plato o receta, sino una forma de cocinar. Y no deja de ser una fiesta por su mezcla de colores e ingredientes. En las distintas regiones de México se diferencia uno de otro por el ingrediente base, siendo que en Acapulco se suele utiliza Sierra o Cazón en Sinaloa se utiliza Tilapia, Dorado o se sustituye por camarones; el estilo jalisciense es peculiar debido a que el pescado primero se pasa por el molino para carne.

Este platillo se prepara con trozos de pescado crudo que se marinan en jugo de limón y otros cítricos que cambian según la región. También llevan condimentos y otras hierbas. La carne de esta proteína “se cuece” con el líquido ácido.

Muy tradicional de la zona de Acapulco, cuya característica principal es que es agridulce y el pescado se corta en forma de cubos: El Ceviche, seviche o sebiche es más que un platillo delicioso, es todo un lienzo en blanco listo para ser pintado; después de todo cocinar es como hacer arte.

¿Pero el cebiche no es peruano? Nos preguntamos a veces tras descubrir el “ceviche” en México. He podido leer que discutir sobre si el “cebiche” es de origen peruano es como discutir si la pizza es italiana, si tomamos su nomenclatura y la validez con el que el Diccionario de Americanismos considera válidas las variantes de ceviche, seviche y sebiche, concluimos que el origen del cebiche no se discute.

Bien se podría decir que el cebiche es peruano y el ceviche (con V intermedia) es acapulqueño o en muchos casos mexicano, pues no es común nombrar al ceviche acapulqueño con “B” intermedia.

El carácter improvisado y espontáneo del ceviche lo convierte en un platillo versátil, frugal, austero y de buen humor. Su preparación lo hace un platillo muy fácil de adaptar a ingredientes endémicos de cualquier lugar, No duden pues que el ceviche, seviche o sebiche constituye un espejo sobre el cual la sociedad mexicana transmite los rasgos de su propia cultura alimenticia.

Hoy, con permiso de mis admirados amigos mexicanos, grandes cocineros he preparado “ceviche” al estilo mexicano con salmón, aunque no creo que éste pescado sea muy habitual en la cocina tradicional de aquel hermoso país que me cautivó y me cautiva, pero con todos los respetos, no intento adueñarme de ésta receta, es más una necesidad de plasmar me gusto personal en ella.

Así, que si me lo permiten, comparto cómo he preparado éste CEVICHE DE SALMÓN pensando en la frase de Chabela Vargas: México tiene magia. Yo busqué la magia y la encontré.

300 grms. de salmón fresco, una cucharada de azúcar moreno, sal, media cebolla morada, media cucharada pequeña de tabasco, el zumo de un limón grande, una cucharada pequeña de comino molido, un diente de ajo (retirar raíz central), una rama de cilantro fresco, ocho tomates cherry, pimienta negra recién molida, aceite de oliva virgen extra, una cucharada pequeña de comino molido y un aguacate mediano.

LOS PASOS A SEGUIR:

En un cuenco echar el azúcar, sal al gusto, el tabasco junto con el zumo del limón, la pimienta negra recién molida al gusto, el comino y tres cucharadas soperas de aceite de oliva virgen extra remover bien de forma que queden bien integrados todos los ingredientes.

Incorporar el diente de ajo picado en trozos muy pequeños, la cebolla cortada en juliana junto con los tomates cherry previamente lavados y cortados por la mitad y por último las hojas del cilantro fresco.

Cortar en dados el salmón e introducirlo en el cuenco, de forma que todos los trozos se impregnen bien. Tapar el recipiente e introducir en el frigorífico durante una hora aproximadamente.

Unos minutos antes de servir, pelar y cortar el aguacate en dados. Sacar el cuenco del frigorífico, añadir los trozos del aguacate, remover bien.

y servir enseguida.

Cada tic-tac es un segundo de la vida que pasa, huye, y no se repite. Y hay en ella tanta intensidad, tanto interés, que el problema es sólo saberla vivir. Que cada uno resuelva como pueda. Frida Kahlo (pintora mexicana) 

¡¡ Bienvenidos todos, bienvenidos !! Con una pegadiza música, éste era el estribillo que escuchamos nada más llegar al fantástico Hotel Gran Bahia Principe Akumal, donde decidimos mi marido y yo pasar la última semana del año en México; canción que nos acompañó en todo momento como música de fondo en la recepción y en cada rincón del increíble y precioso hotel. 

¡¡Nos vamos al Caribe!! Pasaremos la noche de fin de año en un lugar mágico, nos vamos a México. ¡Viva, viva! Me parecía estar oyendo marimbas, maracas y escuchando canciones cantadas por mariachis (cuanto nos ha dejado en la imaginación las películas mexicanas, sus canciones y el genial Cantinfla) mientras preparaba mis dos maletas amarillas fosforito que nos ha acompañado por medio mundo. ¡ No te lleves tantas cosas para nueve días ! Me decía. No, no te apures sólo la grande con la ropa y en la pequeña pongo los zapatos, equipo de buceo, bañadores y artículos de aseo… 

Estaba todo estudiado, programado y revisado al detalle, el hotel sería el más alejado de toda civilización turística, a 130 kmts.de Cancún en Tulum, en el estado de Quintana Roo, bucearíamos en las coralinas y turquesas aguas caribeñas, hará buen tiempo, calor, sol, playa y arena blanca. Viajaríamos cerca de Belice, en 4 x 4, a través de la selva, para navegar entre manglares y poder nadar entre delfines y tortugas. 

Y estábamos de suerte, como buenos amantes y apasionados de la arqueología haríamos otra de nuestras actividades preferidas, visitar las maravillas arqueológicas de la Peninsula de Yucatán, donde se encuentran los mejores ejemplos de la civilización maya. 

Nunca me hubiese imaginado que el tiempo no me acompañaría, que hacía frío, que el cielo estuvo encapotado, cubierto de nubes, viento y el mar pintado de gris con pinceladas blancas de la espuma del fuerte oleaje. No fue óbice para que quedáramos impresionados por la inmensa selva que circundaba las hermosas pirámides y los edificios mayas. El mar de árboles que conforman el precioso estado de Quintana Roo guardan increíbles tesoros, destaca, sobre todos ellos, Chichen Itzá, que fuera un importante centro de poder nacido de un cenote sagrado y con la fabulosa pirámide escalonada de Kukulkán como emblema principal dentro de un recinto gigantesco. 

Fue una gran experiencia visitar una de las ciudades mayas más destacadas y bellas del Estado de Yucatán sería Ek Balam (cuyo significado sería “Estrella Jaguar”, a 30 km al norte de Valladolid, donde pasamos de un año a otro (horario español) dentro de la reserva de la biosfera de Sian Ka´an donde se encuentra un sitio arqueológico relativamente poco visitado por el turismo: Chunyaxché, en todo lo alto de un templo maya, resultó ser una un hecho que nunca podremos olvidar. 

Pero, no fue del todo perfecto aquel viaje a México, una vez más, como en casi todos nuestros viajes, éste también fue una verdadera aventura....una de mis maletas, la más necesaria e importante no llegó a México con nosotros. Gracias a nuestro buen amigo Javier (Comandante de la compañía aérea con la que volamos), ésta llegó al día siguiente, pero no a nuestro poder, ya que las gestiones burocráticas, administrativas, como personales tanto del personal del aeropuerto, como del hotel, como de la agencia de viajes...fueron nulas: “no se procupen, tranquilos, mañana tendrán su maleta, ya están mirando, mañana, mañana, no hay problemas......” ¡¡¡ Qué padre !!! como dicen los mejicanos cuando algo es estupendo.    Nos compramos algo de ropa, pero la mayoría de las fotos que pudimos hacer, fue con las camisetas regaladas por la Dirección del Hotel, que aún guardo como recuerdo, con eslogan de "recién casados".

Sí llegó mi maleta, la pequeña, la de mis zapatos y el equipo de buceo. Por cierto, sólo pudimos ver los fondos marinos cerca de Belice, donde el mal tiempo nos dio un pequeño respiro.
Mi maleta amarilla, con nuestra ropa, volvió gracias a Javier a España una semana después de que nosotros regresáramos, estuvo todo el tiempo en Cancún. Para los mejicanos, para la agencia de viajes y para la compañía aérea igual aún está perdida ¿la seguirán buscando?. 

Así que mi marido, aunque parezca muy serio a priori, como buen andaluz tiene muchos “golpes”, un humor muy inteligente y preciso....cambió la letra del estribillo: ¡¡¡ Bien j…..didos todos, bien j....didos !!! 

Pero no por ello dejamos de disfrutar de tan maravilloso pais, de su gente, de su cultura y de su gastronomía. Aunque he de reconocer que al no ser muy amante del picante no pude disfrutar siempre en todo su esplendor. Por cierto, he ido descubriendo con el tiempo que la gastronomía de México tiene mucho, muchísimo por ofrecer aparte de lo que siempre hemos conocido como cocina popular: tacos, nachos y burritos. 

La gastronomía yucateca fue uno de mis grandes descubrimientos, bajo una notabilísima influencia maya se mezclan diversos ingredientes de la cocina española, sudamericana e incluso asiática, lo que da forma a una gran variedad de platos muchos de los cuales han traspasado fronteras como la archiconocida cochinita pibil (carne de cerdo adobada en achiote acompañada con cebolla morada y una salsa de chile habanero). Aunque no puedo olvidar los huevos motuleños o la sopa lima agria. 

Esto último me recuerda dos cosas. Que éstos días como #YoMeQuedoEnCasa tengo la necesidad de dejar volar mi imaginación gastronómicamente hablando, que quiero viajar soñando y que ha pasado demasiado tiempo desde que fui a México. ¡Y eso hay que solucionarlo pero ya! Pensado y hecho. Viajo a México sin moverme de “Mi Cocina”, mientras sueño en que algún día, espero que no muy lejano, volveremos pero sin mi maleta amarilla, me animo y preparo una receta que me hace volar hacia el pais hermano, hacia México lindo. 

He preparado éste AGUACHILE DE CAMARONES Y AGUACATES. 

Ésta delicia es como un sashimi con caldo, adictivo, si gusta el picante: muy picante debido a uno de los ingredientes principales, el chile chiltepín o chile serrano y refrescante al mismo tiempo. Por mi poca afición al pique y porque es difícil conseguir éstos pimientos en nuestro país, como comprenderán he usado pimiento verde tipo italiano. 

Éste plato es oriundo de la costa del Pacifico mexicano, concretamente de Sinaloa por lo que he podido leer, la receta original evolucionó y existe un sinfín de aguachiles como los rojos, verdes y hasta los que llevan tequila. 

He podido leer que le llaman “el manjar de los amantes de los mariscos crudos”, personalmente, hoy por hoy es uno de mis platos preferidos, una hoya de la corona de la gastronomía mexicana, que les animo a preparar.

¿CÓMO LO HICE? 

INGREDIENTES PARA DOS PERSONAS: 

250 grms. de gambas blancas (previamente congeladas durante 48 horas y descongeladas posteriormente a temperatura ambiente), el zumo de dos limas (en su defecto limón), medio pepino, un pimiento verde pequeño tipo italiano (en la receta original (chile serrano o chiltepín), una ramita de cilantro fresco, media cebolla pequeña morada, un aguacate, sal y pimienta negra,

LOS PASOS A SEGUIR: 

Pelar y limpiar las gambas sacándoles el intestino (si es necesario cortarlas en forma de mariposa, pasándoles el cuchillo por el lomo a fin de extraerles el cordón intestinal). 

En un cuenco echar las gambas junto con el zumo de las limas, dejándolas macerar.

Mientras cortar la cebolla en tiras alargadas, reservar. Lavar el pimiento cortarlo en trozos, desechando las semillas; pelar el pepino y trocear igualmente. 

Dejar un trocito de lima, de pimiento y algunas rodajas de pepino para decoración.

En el vaso de la batidora echar el pimiento, el pepino, hojas de cilantro y licuar procurando que quede lo más fino posible, liquido totalmente.

Pelar y cortar el aguacate en trozos pequeños (Reservar un trocito igualmente para decorar el plato). 

Añadir el licuado al cuenco de las gambas, incorporar la cebolla cortadas en juliana y los trozos de aguacate, salpimentar al gusto removiendo bien todos los ingredientes a fin de que se integren bien todos los sabores.


 Dejar macerar unos cinco minutos.

Servir con hojas de cilantro fresco y decorar con trozos de pepino, pimiento y lima.

¡¡ Ándale no te rajes y prepáralo, es padrísimo !! 

En honor a los cocineros más “chipocludos”, por profesión y afición, dueños de KGB Restaurante, a quienes queremos y admiramos, nuestros grandes amigos, mexicano él Jose Alberto Callejo e Irene Garrido, mexicana de corazón. 

Y a mi gran amiga “virtual”, mexicana, “Panda-Panda” a quien algún día no muy lejano espero poder abrazar y conocer personalmente. 

Nota.- Chipocludo: persona que es buena en lo que hace o la que está a cargo.

En este país a veces lo mejor es no pensar y dejarse llevar, ¡esto es Cuba amigo! 

Sabias palabras que escuchamos de aquél taxista en la madrugada del primer día que visitamos Cuba por primera vez. Fue en el año 1999 y una vez más, éste viaje comenzó siendo una verdadera aventura. 

Las más de doce horas de viaje desde Madrid a La Habana no fueron óbices para nada más llegar, pasear por El Malecón al atardecer mientras las olas rompían dulcemente en sus viejas piedras sintiendo en la piel el calor y el olor caribeño, al suave compás de un lejano “son” cubano.

El cansancio quedó a un lado, nos dejamos llevar por la ilusión y el entusiasmo de visitar Cuba por lo que tras el paseo fuimos a cenar al famosísimo Cabaret Tropicana (Inaugurado en 1931 y descrito desde entonces como "Un Paraíso Bajo las Estrellas", rodeado por una exuberante vegetación, recrea la concepción del show de los años 50, con más de 200 bailarines en un escenario sencillamente sorprendente),a pesar de que nos recogerían a las cinco de la mañana para volar hasta Cayo Coco.

Aún no había amanecido cuando estábamos a las puertas del hotel Tryp Habana Libre, donde nos alojamos, como efímeras estrellas de cine y personalidades de los viejos años 50; habíamos quedado con el responsable de Travelplan para desplazarnos hasta Cayo Coco. Y ahí comenzó otra de nuestras odiseas.

Se acercaba la hora de salida del vuelo y no llegó nadie a recogernos, por lo que pedimos un táxi. ¡No piensen, hay que dejarse llevar….ésto es Cuba amigo!

El destino: un pequeño aeropuerto doméstico donde nos pareció que el taxista no sabía llegar. Amable, atento, súper culto, nos hablaba continuamente de sus estudios, de su vida, de su amada Cuba mientras conducía por pequeñas carreteras entre una tupida vegetación de altos cañaverales, buscando el pequeño aeropuerto, dando vueltas y más vueltas. 

Llegamos por fin, con el corazón en un puño por la peripecia vivida y llegamos a pie hasta la zona de embarque; subir a aquella avioneta del año de antaño, por la parte trasera, donde no había más de diez asientos, tras el del único piloto mientras decía la azafata que nos sentáramos donde más nos gustara me hizo sentir el viaje al más puro estilo de las películas de Indiana Jones. 

En un vuelo de poco más de medio hora, comenzamos a divisar Cayo Coco; un auténtico paraíso (en aquellos años, si mal no recuerdo el Hotel Melia Cayo Coco al que nos dirigíamos era el único de la preciosa isla caribeña). Cayo Coco posee una barrera coralina de 400 kilométros, siendo considerada la segunda más importante a nivel mundial y desde las alturas podíamos ver la claridad de sus azules y turquesas aguas, donde practicar submarinismo: ésa era nuestra prioridad, poder bucear, ver la fauna y flora marina. 

El Paraiso con el que llevábamos soñando desde mucho antes de tomar el avión que nos llevó a Cuba, uno de los lugares más maravillosos que existen en el mundo pensaba en todo momento.