Suena el despertador, a pesar de ser Domingo, a las ocho de la mañana; miro por la ventana y a lo lejos puedo ver la mar, está en calma y los árboles de alrededor me hacen comprobar que no sopla nada de viento.

Bajo a la cocina y como una autómata pongo en marcha la cafetera y el inconfundible olor a café y a pan recién tostado despiertan mis sentidos, sustituyendo el sueño por el ánimo y el deseo de salir enseguida para la playa.

Resuenan sus saltos por la escalera, bajaba ilusionada con su pequeño traje de neopreno ya puesto, sus aletas en la mano, en su cabeza como si de una felpa se tratara había encajado las gafas de buceo de la que colgaba el tubo golpeando sus mejillas.

¡Venga mami, vámonos, ya estoy lista! Tranquila, le contesté, desayuna, tómate tu vaso de leche, tus tostadas con aceite y coge fuerzas, que el mar no se va, la playa no la cierran.

Aún no tenía siete años y era inevitable que más temprano que tarde, quisiera su propio equipo de buceo, algo imposible de conseguir para un cuerpo tan pequeño, aunque la solución la encontré en los trajes de windsurfing.

Llegó la hora y ponemos rumbo a nuestros roqueos. El trayecto es corto pues las calitas quedan a menos de veinte minutos de casa, donde aún, a pesar de la presión del ladrillo, quedan pequeñas zonas donde el mar resiste al deterioro de la mano del hombre.

La mala fortuna o quizás fue la fortuna, hizo que días anteriores un famoso hotel hubiese intentado “rellenar” la pedregosa orilla dragando arena con un sistema de bombeo mediante tubos que transportaba dicha arena desde bancos mar adentro, removiendo los sedimentos y todos aquellos pequeños animales que sirven de alimento a los peces: lombrices, pequeñas almejas, coquinas, navajas y toda clase de bivalvos, hicieron que no sólo acudían los peces a saborear las delicias de los roqueos colindantes, sino que se acercaban a la mismísima orilla aprovechando tantas delicias como removía suavemente las pequeñas marejadillas.

Me preparo con mi equipo de buceo y ella ya preparada, sentada en el rebalaje mira al horizonte, al azul del mar y me imita, escupe en sus gafas, coloca el tubo en la correa, se coloca esos guantes pasados, llenos de agujeros que tantas veces usé yo descubriendo los fondos marinos; ella sigue mi ritual: nos ponemos las aletas, limpiamos las gafas y las ajustamos a nuestro rostro al unísono.

Son las diez de la mañana, aún está el agua fría, pero clara, limpia y transparente; nos dejamos deslizar suavemente, cogidas de la mano.

¡ Ni en mis mejores sueños me hubiera imaginado que ése mar que tanto quiero, por el que siento pasión, me regalaría el vivir ésa experiencia: la primera inmersión de mi hija, disfrutar y comprobar cómo descubría ése gran espectáculo de la vida submarina !

Nos vamos adentrando en la mar, aleteando suavemente, tal y como le enseñé, para no espantar los peces. Ella cogida fuertemente de mi mano, la miro a los ojos, los abre tanto que casi sus pupilas parecen ocupar toda la superficie de las gafas; le pregunto con la mano si todo va bien, haciendo la señal de los buzos: un redondel con el dedo pulgar e índice y los otros dedos rectos. Me contesta que sí, haciendo movimientos afirmativos con la cabeza.

No se suelta de mi mano, dándome apretones y tironcitos, señalándome con el dedo cada segundo, bien porque ha visto algún pez, un alga, cualquier cosa que se mueva y que le llama la atención.

Abre aún más sus bonitos ojos viendo por primera vez las herreras, las viejas, las coloridas doncellas y se sorprende al ver los sargos y las doradas comiendo entre los mejillones y erizos, que bailan al mismo compás que las anémonas y las innumerables algas; bailan al son de las corrientes que van y vienen entre la espuma de las olas.

Alucina viendo los pequeños bancos de boqueroncitos y jurelitos, cuando me da un pequeño tirón al ver pasar una lubina ¿O era un robalo? Rápidamente detrás de los pequeños boquerones.

Seguimos deslizándonos por la superficie, como si estuviésemos volando sobre un bosque de un cuento de hadas, cuando de pronto, mimetizada, inmóvil distingo una jibia; ella no la ve, no puede distinguirla, intento soltarme de su mano para bajar y noto su miedo en su mirada, los ojos muy abiertos me pedía que no la soltara. Consigo tranquilizarla dejándola flotando un segundo y con un golpe de riñón, bajo consiguiendo que el animal se mueva, subo y agarrando nuevamente mi mano disfruta del maravilloso espectáculo que nos ofrece ése maravilloso cefalópodo.

En los bancos de arena, un grupo de salmonetes remueven el fondo con sus bigotes, otro un poco más alejado estaban quietos, como dormitando y no se espantan, estaban como embriagadas quizás de tanto comer.

Todo ése espectáculo de vida y color por todos sitios, lo veíamos desde arriba; eran sus primeras imágenes submarinas, buceábamos en apnea y no sentía miedo alguno. Y de pronto, en la misma orilla, entre unas piedras un pequeño pulpo nos mira a los ojos, con suavidad lo alcanzo y se lo pongo en su mano, y los dos, quizás tan sorprendidos ambos, se estudian mutuamente, sin temor alguno.

Mi niña no quería salir del mar aunque empezaba a sentir frio y sus labios que aguantaban el tubo comenzaban a temblar y a cambiar de color; hay que volver a la playa, que ya se va llenando de bañistas, de niños que juegan en la “innatural” arena sacada inútilmente del fondo del mar (Con el tiempo el mar se llevará lo que es suyo y volverán las piedras y las rocas a ser escondrijo de sus habitantes).

Sentada en la orilla, despojándonos del equipo, miro a mi niña aún absorta con las maravillas que acaba de dejar atrás y escucho las voces de los chiquillos, incluso a sus madres señalando a mi hija: ¡ Mira mamá, el buzo es una niña muy pequeña….!

Han pasado muchos años, ella es ya una mujer, heredó mi traje de buceo y pienso que ella, como yo, en su ser, en su piel, en su alma y en sus recuerdos tenga incrustado el salitre de la mar, de ése mar origen de la vida, del que está impreso en los genes de mi familia.

Y recordando los bancos de boquerones, mi memoria viaja al norte de España, vuelvo al País Vasco, a Bilbao, a mi oficina, a la delegación de Orient que estaba ubicada en la que en aquellos años 80-90 era denominada la Plaza de España, conocida actualmente como Plaza Circular (Plaza Biribila en Euskera); a aquel hotel Ercilla que era “mi casa” y disfruto de sus maravillosos paisajes, de sus pueblos marineros y de su rica gastronomía.

Porque no hay que olvidar que el País Vasco, en gran medida, es una oda a la vida marinera, a los paisajes donde el mar es el gran protagonista, al cariño por las tradiciones y al buen comer. Es fácil enamorarse de esta tierra llena de belleza en sus ciudades y pueblos con casas de colores, con puertos repletos de historias de pescadores donde el boquerón no es un simple pescado azul.

En Euskadi decir “antxue", "antxua", "bokarte" o "bokarta" es hablar de cultura culinaria y tradición. Como éstos boquerones a la bilbaína, conocido también como anchoas a la cazuela, anchoas al ajillo o incluso anchoas a la donostiarra.

250 grms.de boquerones grandes, 3 dientes de ajo, una guindilla, medio vaso de aceite de oliva virgen extra, medio vaso de vinagre de vino, sal, perejil fresco.

Quitar las cabezas y las tripas de los boquerones (éste paso se lo pueden pedir al pescadero). Lavar bien a fin de que suelten la sangre, escurrir y reservar.

Pelar y cortar los ajos en láminas. En una sartén o cazuela de barro echar el aceite de oliva virgen extra, añadiendo el ajo poner a fuego medio.

Cuando comience a clarear (procurando que no se lleguen a quemar) incorporar los boquerones con cuidado de que no estén unos encima de otros, añadir el vinagre y tapar la cazuela, pasado un minuto, darles la vuelta a los boquerones, echar el perejil picado junto con la guindilla troceada y salar al gusto.

Dejar cocinar unos dos o tres minutos a fuego medio bajo, moviendo la sartén o cazuela a fin de que los ingredientes de la salsa emulsionen como de un pil-pil se tratara.

Una receta exquisita, sencilla, llena de sabor, es el plato perfecto para acompañar con un buen trozo de pan y disfrutar de su increíble salsa. Uno de mis platos favoritos, que parece mentira que no lo hubiera publicado hasta el día de la fecha. Así es la vida.

Existe un antiguo dicho, expresiones populares, que se le decía a alguien cuando se iba a “enredar” en un asunto difícil y complicado, era algo así como “meterse en un berenjenal”, probablemente por la complejidad de su cultivo e incluso su uso en la cocina.

Las berenjenas, especialmente presente en nuestra dieta mediterránea, es uno de ésos alimentos que acompañan a la humanidad desde hace, según he podido leer, al menos 4.000 años. Una vez más, intentando averiguar su origen, vuelvo a India, concretamente al noreste; y una vez más fueron los comerciantes árabes quienes la introdujeron en el norte de África y desde allí pasó a Europa, llegando a España durante la Edad Media.

La palabra “berenjena” proviene del árabe “bedinyena” y tengo entendido que éste a su vez del persa “badinyan”. Algo muy curioso sobre la berenjena, es su nombre en italiana: melanzana; “mela” es palabra de raíz griega para manzana y hay quien dice que ése nombre le llega de “mela insana”; el primer diccionario monolingüe del castellano el Tesoro de la lengua castellana o española, publicado por el erudito Sebastián de Covarrubias en el año 1611, dice sobre las berenjenas: "alteran al hombre, provocándole la lujuria", dice, y añade que "son insípidas y de mala sustancia, porque engendran melancolía, entristecen el ánimo, dan dolor de cabeza.

Por lo que intuyo que la pobre berenjena ha tenido un pasado un tanto problemático.

Por cierto, la berenjena pertenece a la familia de las solanáceas, como el tomate, las patatas o el pimiento. De hecho, la berenjena es una fruta (sí, a pesar de que se elabora como una verdura); que se divide en tres variedades dependiendo de la forma del fruto, diferenciando entre largo, redondo y ovoideo.

Su color puede ir desde el blanco hasta el morado intenso o negro, pero esto solo indica el tipo de berenjena, no su calidad o su estado. Y una vez más acudiendo al refranero español, no debemos olvidar el que dice: “Berenjenas, ni hinchan, ni llenan.”

A lo que añado: no si se rellenan. Como ésta hermosa berenjena que he preparado en MI COCINA, rellenas de atún.

Una berenjena grande, aceite de oliva virgen extra, media cebolla blanca dulce, dos latas de atún en conserva, una cucharada mediana de comino molido, una cucharada mediana de pimentón dulce, sal, pimienta molida, medio vaso de tomate frito, bechamel y queso (en ésta ocasión he usado queso medio curado de cabra) y perejil fresco.

Dos vasos de leche, un trozo de mantequilla (una cucharada sopera), una cucharada sopera de harina de trigo, una pizca de sal y una cucharadita pequeña de nuez moscada.

Precalentar el horno a 180º C.

Cortar la berenjena por la mitad (lavada previamente y secada con papel de cocina). Hacer en cada mitad cortes en la carne en forma de rejilla y hornear unos 40 minutos (dependiendo del grosor de la berenjena y lógicamente del horno).

Mientras, cortar la cebolla en trozos pequeños y pocharla en una sartén con un buen chorreón de aceite de oliva, a fuego medio, hasta que estén transparente, removiendo de vez en cuando a fin de que no se quemen. Reservar,

Sacar las berenjenas del horno y vaciarla cuidadosamente, sin romper la piel, con una cuchara. Reservar la piel que nos servirá como recipiente y la carne añadirla a la sarten junto con la cebolla, echar el tomate frito

el comino, el pimentón dulce y salpimentar al gusto. añadir el atún bien escurrido,   Mezclar bien todos los ingredientes y volver a poner a fuego medio la  y dejar cocinar cinco minutos.

Colocar las berenjenas en una fuente para hornear y rellenar con el sofrito, procurando que no esté muy aceitoso.

Poner todos los ingredientes de la bechamel en frio en una cacerola pequeña y poner a fuego medio, remover constantemente con unas varillas. Poco a poco la mezcla comenzará a coger temperatura y en unos minutos, siempre sin parar de remover, la bechamel tendrá la consistencia deseada y sin grumos.

Echar la bechamel sobre el relleno de las berenjenas y encima colocar los trocitos de queso.

Meter la bandeja en el horno, en modo gratinar a 200ª C y gratinar unos diez minutos o hasta conseguir que el gratinado esté dorado.  Sacar del horno, 

No, aunque parezca increíble, no me gustaba el gazpachuelo, a quién se lo cuente no me cree; casi lo aborrecía y hoy es uno de los platos que casi semanalmente no puede faltar en Mi cocina.

Es una de las recetas más unida a mi familia, a memoria gastronómica, a mis recuerdos y a mi corazón; cada vez que la preparo ellas, mi añorada madre y mi madrina sentían verdadera adoración por éste plato.

Cierro los ojos y me veo con ellas, en casa de mi madrina Pepa, ella y su madre, tita Mercedes (hermana de mi abuela materna), criaban sus gallinas y nunca faltaba los huevos frescos, por lo que era habitual cualquier receta con dicho condimento. Tita Mercedes trabajó en su juventud en el elitista Colegio Jesuita de El Palo, a principios del siglo XIXm por lo que la cocina de otras regiones no tenían secreto para ella, como hacer merengue. Batía a mano las claras, con calma y paciencia y rara era la tarde que la “chiquillería” de ahijados de mi madrina, de los que ya tenía perdida la cuenta, disfrutábamos del merengue de tita Mercedes cada tarde mientras veíamos la tele; la única televisión que a principio de los años 60 había en ésa barriada marenga donde nací.

Con las yemas de los huevos ya se había preparado una buena mayonesa que aderezó como base un buen gazpachuelo malagueño.

Ellas, con la yema de un huevo, añadiéndole un "hilito"de aceite de oliva virgen extra, con una pizca de sal, a base de ligarlos entre sí batiendo sin cesar con un tenedor, hasta formar una salsa espesa que iba creciendo maravillosamente según le iban echando esos “chorreoncitos” de oro liquido, hasta conseguir con paciencia, arte y mucho amor una verdadera emulsión estable: la mayonesa, base de ésta deliciosa sopa.

El resto de los ingredientes, eran generalmente productos de la mar que enriquecían el plato; si había suerte en la mar y se pescaba, lo que traía el copo, de aquella parte que se quedaba el dueño de la barca, una vez que distribuían entre los jabegotes, “ajustaban” el pescado y entregaban la “muza” y podía llegar algún pescado a las familias, se añadía al gazpachuelo….siempre pescado blanco (pescadilla, rape, bacalailla).

Incluso si no había pescado, se enriquecía con almejas, coquinas o “morcillones” (mejillones) arrancados de las rocas cercanas, bien de Pedregalejo o del roqueo cercano a la playa del Deo, pasado “El chanquete” e incluso las gambas malagueñas que llegaban en el copo al rebalaje.

Sin olvidar que una buena “sopa” malagueña, casi siempre se le solía echar trozos de pan y que a falta de pan, las patatas y si los había, unos granos de arroz e incluso en temporada un buen “puñaito” de chicharos. Y por supuesto la clara del huevo “cuajá” en el caldo era imprescindible.

Compruebo que siempre que se habla de gazpachuelo, en cualquier reportaje suelen describirla indicando: una sopa de origen humilde, de gente pobre…..y no es así, es una sopa de trabajadores, de pescadores, de gente acostumbrada a penurias en una durísima época que les tocó vivir; una sopa que no creo que esté basada en la pobreza y en la humildad de los malagueños, sino en los productos de la tierra, en lo que había en la zona, en echar en la olla los frutos que daba la mar, una sopa que nació gracias al trabajo que desempeñaban la gente del Palo, aquellos marengos que vivían por y para el mar. Como mis mayores, mi bisabuelo, mi abuelo, mis tios, jabegotes, pescadores y pescaderos.

Y en las playas del Palo, lógicamente lo que abundaba era el pescado. Quizás mis mayores, en muchas ocasiones la preparaban añadiéndole sólo almejas, pero la tradición marenga se notaba en las recetas de mi gente, añadiéndole no sólo pescado, sino incluso algún que otro marisco, ya fuesen gambas, “morcillones”, coquinas y ¿Por qué no? Unas rodajitas de “caramales” (calamares).

El origen de ésta sopa tan malagueña, me consta que es un tanto difuso, su ubicación puede establecerse a lo largo de la costa del barrio marinero donde nací, el erróneamente llamado “El Palo”, Miraflores del Palo; su base, lo clásico de un “gazpacho”: aceite, agua y pan, de ahí quizás, el sentido etimológico de su nombre: Gazpachuelo.

Un nombre que dio lugar a un dicho popular; ¡gazpachuelo,“comía”duelo ! Tradición y costumbre de llevar algo caliente para reconfortar el cuerpo mientras se velaba al difunto; aunque más que gazpachuelo, lo que solía llevarse (cuando se podía) era un buen caldo de puchero con su hierbabuena. ¡críate fama y échate a dormir! pobre gazpachuelo, que por rimar con duelo, le cayó el sambenito..

Aquel humilde gazpachuelo de los marengos de El Palo, forma parte ya de la historia gastronómica no sólo de Málaga, sino de todas las provincias colindantes.

Receta que hoy, como antaño, a pesar de la creencia popular de que fue creciendo con el paso de los años, se adecuaba a los que las barcas traían a los hogares.e incluso alegrándola con un buen chorreón de vino blanco, genialidad de José Garcia Cabrera, que en los años treinta, era representante de la firma Gonzalez Byass, gran bebedor y solterón empedernido, vivía en el Hotel Europa (ya desaparecido), en la Acera de la Marina; tenía la costumbre de comer en El Mesón y en La Alegria, restaurantes donde él empezó a verter el chorreón de vino en el gazpachuelo, dando lugar a la llamada "Sopa Viña AB" ¡ Maravilloso descubrimiento ! .

Sopa a la que de siempre se le añadió algún que otro grano de chicharo (guisante) y su “puñaito” de arroz.     ¿Quién tiene la verdad absoluta de una receta popular como el gazpachuelo? Un gazpachuelo nunca se había hecho (que yo supiera) con boquerones, a pesar de ser, ésta plata de la mar, el pescado que más se pescaba con las jábegas de mi familia. Mi asombro al comprobar que el gran chef gaditano Juan Viu del Restaurante Mare, lo presenta en su carta.

Y con boquerones de Málaga, siguiendo su genial idea, he procurado dejando volar mi imaginación a la hora de prepararlo, seguir sus pasos. Les puedo asegurar que es una verdadera delicia éste GAZPACHUELO DE BOQUERONES

250 grms. de boquerones grandes, medio vaso de aceite de oliva virgen extra, medio limón, un litro de agua, sal, doce patatas baby y dos huevos.

Limpiar los boquerones, quitar las tripas y cabezas, retirar la espina, reservando las cabezas única y exclusivamente. Separar los lomos y con una pinza ir quitando las espinas de los lomos (en éste aspecto hay que ser muy, muy cuidadoso), enjuagar los lomos y reservar cortándolos en dos trozos.

Preparar la mayonesa: Para ello en el vaso de la batidora echar las yemas con un poco de la clara del huevo (el resto de la clara dejarlo en un vaso y reservar), echar el aceite de oliva virgen extra, un pellizco de sal y a máxima potencia batir hasta conseguir la consistencia necesaria. Añadir unas gotas de zumo de limón, volver a batir a fin de que se integre bien en la mayonesa y reservar.

En una cacerola echar poco menos de un litro de agua, ponerla al fuego e introducir las cabezas de los boquerones, llevar a ebullición, retirar la espuma que vaya soltando el caldo y dejar cocer unos quince minutos.

Colar el caldo y pasarlo a otra cacerola. Volver a colocar a fuego medio, cuando comience a hervir, salar al gusto, añadir las patatas una vez peladas, salar al gusto y cocer hasta comprobar (pinchando con un tenedor) que están blandas.

Incorporar los lomos de boquerones, dejando algunos trozos sin cocer para colocarlo en el plato a la hora de servir colocándolos, por estética, con la piel hacia arriba (se harán con el calor residual del caldo) y las claras de huevo hasta comprobar que éstas han cuajado. Apartar del fuego la cacerola.

En el vaso de la batidora ir echando cucharón a cucharón, poco a poco, procurando no dejar de remover con unas varillas (es importante éste paso ya que hay que procurar que no se corte la mayonesa al incorporar el caldo que no debe estar hirviendo) hasta conseguir que quede el caldo homogéneo, sin grumos.

A la hora de servir, poner en el plato de cada comensal una clara de huevo, trozos de patatas y boquerones, añadir el caldo de gazpachuelo

y echar unas gotas de aceite de oliva virgen extra.

Suelo decir que no hay una sopa más malagueña que el gazpachuelo en todas sus versiones, desde la más humilde, pasando por la marenga y como dijo Emilia Pardo Bazán, ésta sopa hoy en día es fruto de recientes incorporaciones que van superando los prejuicios del pasado.

Una vez más he de confesar que me siento en gran medida “guardiana” de tradiciones culinarias malagueñas, intento siempre transmitir los valores y costumbres gastronómicas que fui aprendiendo de mi madre, de mis abuelas, y que fueron pasando de generación en generación; pero en multitud de ocasiones soy sumamente feliz y disfruto de nuevas versiones, nuevos ingredientes procurando no perder la identidad en cuanto a recetas populares de Málaga.

No hay que olvidar que la cocina es un arte, un arte efímero pero vivo, que se va adecuando incluso a la cocina fusión tan en boga hoy en día. Pero que en definitiva no deja de ser una SOPA.

La sopa se define como un plato líquido y con sabor que contiene pequeños trozos sólidos de algo, no olvidemos que no es lo mismo un caldo que una sopa. Y no importa su espesura, no importa lo que contenga, la sopa se toma con cuchara.

La palabra sopa, nos llega del latín “suppa” que significa pan empapado en caldo. Hablar de la sopa es hablar de historia, de culturas y costumbres.

La sopa está presente en todas las culturas y es prácticamente imposible imaginar a quién se le ocurrió primero, y si el fuego es anterior a los Homo sapiens, como parece ser, es casi seguro que la sopa también lo sea, pues lo segundo que se le debe haber ocurrido a un ser humano después de inventar el fuego fue hacer una buena sopa.

He podido leer que el Imperio Romano fue determinante en la historia de la sopa; los romanos preparaban caldos con carnes, vegetales, cereales. En la Edad Media la sopa pasó a definir a la vez los trozos de pan que se cortaban para remojar en un caldo, e incluso el mismo caldo que se espesaba con pan.

Y la SOPA DE GAZPACHUELO, ésa sopa malagueña quizás tuvo sus orígenes más humildes en unas buenas rebanadas de pan empapadas en ése caldo blanco y sabroso. Les animo a buscar todas las recetas que hay publicada en éste blog: gazpachuelo malagueño, sopa viña AB, gazpachuelo de coliflor, gazpachuelo de bacalao y su morrete, gazpachuelo de pez espada, gazpachuelo de mejillones, gazpachuelo frio con su pipirrana, de quisquillas, de cigalas, etc….

Hoy les animo a preparar éste GAZPACHUELO CON SALMONETES Y GAMBAS. Les aseguro que en éstos días de frio, les reconfortarán el cuerpo y el espíritu. 

Dos salmonetes de roca (200 grms. aproximadamente. Pedir al pescadero que los limpien, desescamen y corten los lomos, dejando las espinas, colas y cabezas aparte, tal y como pueden ver a continuación). Revisar bien que no tengan espinas los lomos, quitándoselas con unas pinzas si encontraran algunas.

150 grms. de gambas blancas, medio vaso de aceite de oliva virgen extra, dos huevos, sal, un “puñado” de arroz (lo que quepa en la mano) tipo bomba, medio limón, 75 grms. de guisantes ya desgranados, un litro de agua y sal.

Pelar las gambas y reservar la carne.

Preparar la mayonesa. Para ello en el vaso de la batidora echar las yemas con un poco de la clara del huevo (el resto de la clara dejarlo en un vaso y reservarlo), echar el aceite de oliva virgen extra, un pellizco de sal y a máxima potencia batir hasta conseguir la consistencia necesaria. Añadir unas gotas de zumo de limón, volver a batir a fin de que se integre bien en la mayonesa y reservar.

En una cacerola echar un litro de agua, ponerla al fuego e introducir las espinas, cabeza y cola de los salmonetes (en ésta ocasión también sus huevas). Llevar a ebullición, retirar la espuma que vaya soltando el caldo y dejar cocer unos quince minutos. 

Colar el caldo pasarlo a otra cacerola. Poner el caldo a fuego medio, cuando comience a hervir, salar al gusto, añadir el arroz y los guisantes dejando cocer aproximadamente unos quince minutos.

Mientras poner una sartén al fuego con papel de hornear pintando con aceite de oliva virgen extra toda la superficie. Una vez que esté muy caliente, colocar los filetes de salmonetes con la piel hacia abajo, dejar unos cuatro o cinco minutos (dependerá el tiempo en función del grosor de los lomos), darles la vuelta y dejar dos o tres minutos. Salar al gusto, tapar y reservar caliente.

Una vez comprobando que el arroz está en su punto, apagar el fuego y añadir las claras de huevo hasta comprobar que han cuajado. Apartar del fuego la cacerola e incorporar las gambas.

En el vaso de la batidora ir echando cucharón a cucharón, sin dejar de remover con unas varillas caldo hasta conseguir que quede el caldo homogéneo, sin grumos (esto es importante).

Apartar en el plato de cada comensal una clara de huevo, arroz, guisantes y gambas, colocar encima los lomos del salmonete y echar por encima el gazpachuelo.

El frío ha llegado para quedarse, éste principio de año 2026, al igual que el pasado Diciembre está siendo más frio y más lluvioso de lo habitual, por lo menos que yo recuerde. Una lluvia necesaria y deseada, durante días, “danas” y tormentas nos han dejado lluvias y dejando ése agua que tanta falta hace para el campo, para limpiar el ambiente, para llenar los embalses en la provincia; incluso ha nevado en las cumbres montañosas que nos abrazan, La Maroma, la Sierra de las Nieves e incluso en la Sierra de Mijas.

Los ríos han bajado caudalosos, creciendo, inundando y arrastrando con fuerza hasta la mar todo lo que encuentran a su paso.

Estamos “arrecíos” de frío y ya no digamos la ventolera que nos ha acompañado éstas semanas atrás, el temporal de levante, ése viento que tanto temen la gente de la mar, que arrasa toda la costa, llevándose todo lo que encuentra a su paso.

Dicen que es consecuencia del cambio climático, aunque hasta donde llegan mis recuerdos, siempre el invierno en Málaga, Enero y sobre todo Febrero se comportó igual, lluvia, viento, nieve, frio, temporales en la mar.

Una época del año que invita estar en casa, al calor del hogar, a leer, a cocinar, a soñar, a estar con los míos y disfrutar de la familia, spbre todo de los nietos sin dejar de recordar, como decía Unamuno, no puedo vivir si no llevo a flor de mi alma los recuerdos de mi niñez..

Pasa la vida, el tiempo es un suspiro, que vuela como una hoja movida por ésa ventolera del levante malagueño y de vez en cuando me gusta dejar volar mi memoria mecida por el viento. Y me veo con siete años, un día de frio invierno caminando de la mano de mi madre que lleva a mi hermano sentado a horcajadas en su cintura, vamos caminando hacia la Carretera de Almería, frente a la Iglesia de El Palo, son las seis de la tarde y comienza a oscurecer. Sopla el viento y nos acurrucamos en la esquina del cine esperando la llegada de aquel autobús, amarillo, de Suburbanos Málaga-Periana que conducía mi padre.

Era un autobús de la marca Pegaso, pintado en amarillo, que hacía el recorrido de 60 Kmts. en más de cuatro horas, paradas incluidas prácticamente sin tráfico, siguiendo la linea de costa hasta Torre del Mar y a partir de Velez hasta llegar a Periana, a través de carreteras estrechas que serpenteaba entre un vergel de olivos, vides, encinas y melocotoneros, maravillosos paisajes. Tardaba tres horas en llegar a su destino, hacia noche en la única pensión y volvía a salir de madrugada nuevamente desde Periana hacia Málaga; así año tras año.

Pero en el trayecto siempre había un punto de parada que me llamaba la atención, el Puente de Don Manuel. Quedaba poco trayecto para llegar a Periana, pero daba tiempo entrar siempre en la misma venta cuyo nombre no puedo recordar. Un mostrador a mano derecha, unas mesas de madera, y aquel olor tan intenso de los jamones que colgaban por todo el techo del establecimiento cuya grasa goteaba sin miramiento por mesas, sillas, suelos e incluso de los clientes que degustaban las exquisiteces axarquicas que allí preparaban. Como olvidar aquella sopa de espárragos con jamón que alimentaba el alma.

La parada en el Puente de Don Manuel, era una parada obligatoria, un descanso necesario, yo hacía el trayecto de pie, en la escalerilla de subida del conductor, agarrada al asiento, disfrutando del paisaje y orgullosa de mi padre, a quien todo el mundo quería y saludaba.

Era viernes, y ése día en el hatillo, no sólo iba la fiambrera con la cena de mi padre y la mía, mi madre puso ropa para mí, aquellas rebecas de lana tejidas por ella y dos vestidos de franela. Mi bufanda, el gorro con “pompón” y los guantes blancos de lana que tan primorosamente ella me confeccionaba.

Me quedaría dos días en casa de los dueños del hostal donde mi padre se hospedaba desde hacía años. Hice amistad con sus dos hijas, sobre todo con Mari Carmen, de mi misma edad. Me esperaban días de juego, de canciones, de risas y de historias que yo les contaba con la fantasía y la imaginación que me caracterizaba.

Casi dos décadas, en los años 50 y 60 del pasado siglo, Periana fue su hogar, su pueblo, su destino; allí vivió y de allí llegaron a nuestras vidas amigos, costumbres, historias, vivencias y gastronomía que se quedaron como parte intrínseca de la forma de ser, de pensar e incluso de cocinar de la familia.

Hoy, en éste día frio y ventoso, desde la capital malagueña, paseando por la playa veo La Maroma vestida de blanco (La Maroma, con 2069 m s.n.m. de altitud, ​​es de los picos más altos de la sierra de Tejeda, dentro del parque natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. Hasta 2020 se consideraba el punto más alto de la comarca de la Axarquía y de toda la provincia de Málaga), me viene a la mente una receta de aquellos días en Periana.

De allí, se quedó en la cocina de mi madre y en la mía por tradición la SOPA “HERVÍA” DEL PUENTE DON MANUEL CON ESPÁRRAGOS Y JAMÓN

una de ésas sopas malagueñas que se suelen llamar popularmente “sopas poncima”, ya que era costumbre popular colocar el pan en el plato y se le echaba por encima la sopa, tuviese los diferentes ingredientes que cada pueblo, cada zona le añadía, otorgándole a cada una de ellas su propia identidad.

Primeros platos de cocina popular malagueña basadas la gran mayoría en ingredientes comunes, pero con nombre propio:

Hoy les animo a preparar la sopa del Puente de Don Manuel, que por cierto se hacía con espárragos trigueros, que son un tesoro culinario silvestre, especialmente abundantes tras los días de lluvia en los montes y linderos de cultivos, donde crecen junto a encinas y pinos, y se usan en platos tradicionales aportando un sabor intenso y ligeramente amargo que define la gastronomía local malagueña, aunque su recolección requiere permiso y habilidad.

Podemos comprarlo generalmente en puestos callejeros junto a los Mercados, pero he de reconocer que hoy en día suelo prepararlo con espárragos verdes de Antequera, cultivados en la Vega de Antequera (Málaga), son muy apreciados por su calidad, intenso color verde y un sabor menos amargo que el silvestre y que podemos encontrar en nuestros mercados y fruterías de confianza. La campaña se desarrolla principalmente entre mediados de Enero hasta la primavera, dependiendo lógicamente del clima de cada temporada.

Hoy con espárragos verdes de Antequera, aceite de oliva virgen extra antequerano y un jamón rondeño, he preparado ésta SOPA “HERVÍA” DEL PUENTE DON MANUEL CON ESPÁRRAGOS Y JAMÓN

Un manojo de espárragos verdes, 75 grms. de jamón ibérico, medio vaso de aceite de oliva virgen extra, un tomate verde tipo italiano, un tomate maduro, un trozo de cebolla blanca dulce, tres dientes de ajo, unas ocho hebras de azafrán (en su defecto un sobre de azafrán molido), una cucharada mediana de pimiento molido dulce, una rebanada de pan asentado, sal, un huevo por comensal, un litro de agua y aceite de oliva para freir el pan.

Lavar bien los espárragos, cortarlos por la parte de las puntas hasta el centro del espárrago (la zona más dura).

En una cacerola echar agua y poner a fuego medio, incorporando las puntas de espárragos y dejarlos cocer hasta comprobar que están tiernos pinchando la parte más dura. Apartar del fuego y reservar por un lado el caldo, por otro los espárragos. 

Picar en trozos muy pequeños el pimiento (una vez lavado), la cebolla, el tomate (quitándole la piel) y los ajos una vez pelados. En una sartén echar el aceite de oliva virgen extra y pochar la verdura a fuego medio.

Listo el refrito, añadir el pimentón y apartar del fuego.

Poner en el fuego una cacerola, incorporar el caldo de haber cocido los espárragos y el resto del agua, una vez que comience a hervir añadir el refrito y el azafrán, dejar cocer a fuego medio durante una media hora aproximadamente.

Mientras cortar la rebanada de pan en trozos como de un bocado y freir en aceite de oliva virgen extra, de forma que quede el pan uniformemente dorado. Reservar sobre papel de cocina a fin de que suelte el exceso de sal.  Y trocear el jamón como para un bocado.

Una vez que la sopa está bien hervida, salar al gusto y añadir el huevo, darle un hervor a fin de que cuaje la clara y la yema quede liquida. Añadir los espárragos y apartar del fuego, dejando reposar unos minutos.

Mientras, para servir poner el pan frito en el plato, los trozos de jamón, el huevo en el centro, los espárragos

 y echar el caldo “poncima”.

Ya sólo queda disfrutar, éstos platos, éstas sopas que reconfortan el cuerpo en días de frio y también el alma.